Мать Пьера настаивала, чтобы он стал архитектором, считая эту профессию «серьезной». В 1933 году он поступил в престижную Школу изящных искусств (École des Beaux-Arts) в Париже. Продержался в ней всего год, но этот год навсегда изменил его подход к одежде. «Шитьё — это архитектура движения», — говорил Бальмен. Сначала он выстраивал «фундамент» и «каркас» изделия: внутренние слои, подкладку, жесткие вставки, чтобы ткань сидела идеально, даже если женщина активно двигается. Его знаменитые жакеты имели сложный крой из множества деталей. Он рассчитывал каждый шов так, чтобы визуально сузить талию и расширить плечи, создавая эффект идеальных пропорций.
***
Бальмен быстро понял, что хочет строить «дома для тела», а не для людей. Он бросил учебу и в 1945 году открыл собственный модный дом. Чтобы собрать деньги на аренду и ткани, использовал семейные связи и сбережения, накопленные за годы работы наёмным дизайнером.
В мире, привыкшем к суровой экономии военного времени, его дебютный показ произвел эффект разорвавшейся бомбы. Бальмен представил новый женский силуэт с узкой талией и подчеркнутой грудью, юбки из метров дорогого шелка и шерсти, вышивку, мех и изысканные детали. Гертруда Стайн, влиятельная американская писательница и близкая подруга Пьера, написала о нем восторженную статью в журнале Vogue, назвав его «новым талантом Франции». Это мгновенно открыло Бальмену двери на прибыльный американский рынок.
***
Пьер понимал магию экрана. Его наряды для Марлен Дитрих и Кэтрин Хепберн не просто украшали, они создавали миф о недосягаемости кинозвезд. В 1960-х Бальмен стал личным кутюрье королевы Таиланда. Для мирового турне он создал ей гардероб, соединивший западный шик с восточными традициями применения тайского шелка и золотого шитья. Это закрепило за брендом статус королевского дома.
Кристиан Диор однажды сказал о стиле Пьера: «Никто не понимает структуру платья лучше, чем Бальмен». Это было высшим признанием от главного конкурента.
Управляющий коллегией адвокатов «Барсуков, Милютин и партнёры»
Глава организации «Содействие малому бизнесу»
Сооснователь Ассоциации предпринимателей розничной торговли
Владелец теплоходного товарищества «Петроград»