КАК СОЛЬ ПЕРЕСТАЛА БЫТЬ РОСКОШЬЮ

Каменная соль и морская — это первое, с чем познакомились первобытные люди. Они наделили ее магическими свойствами: дающая силы, сохраняющая мясо и рыбу и усиливающая вкус пищи СОЛЬ сначала стала считаться одним из источников жизни, а потом - священной.

Сведения о добыче соли на берегах Инда появились после походов Александра Македонского. О том, что горы Пенджаба славились своей солью, упоминал географ древнего мира — Страбон. Плиний писал про гору Оромен, содержащую каменную соль: там соль «ломают, как в каменоломнях», а «тамошние цари имеют от того дохода больше, чем от золота и жемчуга», которыми славилась Индия. Древнегреческий историк Геродот писал о реке Борисфене (Днепре), подчеркивая, что «в устье реки сама собой собирается соль в огромном количестве».

На Руси еще во времена скифов древний «Солоный путь» (по которому перевозили соль) вел степью от Днепра на юг к Черному и Азовскому морям и Северному Кавказу.

В средневековой Европе соли было настолько мало, что рабочие-солевары пользовались большим почетом у населения и назывались «благороднорожденными», а солеварение считалось «святым» делом. Даже рыцари-крестоносцы получали вместо денег плату солью и перцем.

«За килограмм соли — килограмм золотого песку. Так расценивали соль народы бессольной Африки», — писал академик Ферсман. И даже теперь, когда в Эфиопии говорят про человека: «Он ест соль» — это означает, что он не только богат, но даже расточителен.

В алхимии соль изображали в виде белой змеи или дракона, а в поисках философского камня соль была пятым веществом, пятой эссенцией, необходимой в таинственных реакциях для получения золота и её называли просто «квинт эссенцией».

При императрице Анне Иоанновне была учреждена особая Соляная контора, чтобы ведать всей соляной промышленностью необъятной России. Богатейшая фамилия Строгановых сделала себе состояние на солеварении. А «Соляной городок» на Фонтанке напротив Летнего сада напоминает нам о государственных складах соли и Соляном уставе, принятом Екатериной II в 1781 году, при которой соль значительна подешевела.

Только с середины XIX столетия цена на соль повсеместно стала понемногу падать, хотя солонки продолжают делать из золота и серебра, как воспоминание о том, чем когда-то считалась соль.